Podle technické normy ČSN 75 0101 se zdrží rozumí úsek přirozeného nebo umělého vodního toku, na kterém se vzdouvá vodní hladina pro dosažení požadovaného spádu, vzdutí nebo hloubky vody; na rozdíl od vodní nádrže nedochází u zdrže k jejímu plnění ve vodných obdobích a k prázdnění v suchých obdobích; řízení odtoku zdrží je možné jen v mimořádných případech a v nepatrném rozsahu.

Podle ustanovení § 55 odst. 1 zákona č. 254/2001 Sb., o vodách a změně některých zákonů (vodní zákon), ve znění pozdějších předpisů, jsou vodní díla - přehrady, hráze, vodní nádrže, jezy a zdrže stavbami, které slouží ke vzdouvání a zadržování vod, umělému usměrňování odtokového režimu povrchových vod, k ochraně a užívání vod, k nakládání s vodami, ochraně před škodlivými účinky vod, k úpravě vodních poměrů nebo k jiným účelům sledovaným tímto zákonem.

Ve věci vydávání povolení k vzdouvání povrchových vod ve všech zdržích je, podle ustanovení § 106 vodního zákona, příslušný obecní úřad obce s rozšířenou působností.

V případě, že toto vodní dílo zasahuje do správních obvodů několika vodoprávních úřadů, je příslušným vodoprávním úřadem obecní úřad obce s rozšířenou působností v jejímž správním obvodu leží rozhodující část tohoto vodního díla podle ustanovení § 115 odst. 19 vodního zákona.