Zákon č. 541/2020 Sb., o odpadech („zákon o odpadech“), účinný od 1. 1. 2021, stanovuje v § 5 odst. 1 písm. a), že „původcem odpadu se rozumí každý, při jehož činnosti vzniká odpad“. Slovo „každý“ přitom znamená, že původcem může být i fyzická osoba nepodnikající.

Co je pro položenou otázku stěžejní, stanovuje zákon o odpadech v § 13 odst. 1 písm. c): „každý má povinnost soustřeďovat odpady odděleně“. Protože „soustřeďování odpadu“ je definováno v § 11 odst. 1 písm. e) jako „soustřeďování odpadů, kdy jsou jednotlivé odpady roztříděny podle druhu, kategorie a materiálů odpadu s cílem usnadnit jejich následující zpracování“, znamená to, že skutečně každý (občan) má povinnost třídit odpady, resp. předtřídit je podle materiálů, než odpad doputuje na dotřiďovací linku.

Oproti původnímu („starému“) zákonu č. 185/2001 Sb., o odpadech a o změně některých dalších zákonů, který tuto povinnost neobsahoval, se tak jedná o zásadní posun právní úpravy a základních principů. Třídění odpadů přímo u původce je nejsnazší a nejlevnější způsob, jak odpady oddělit od směsného komunálního odpadu. Povinnost je také předpokladem pro naplnění předepsaných třídicích cílů obcí, které zákon o odpadech stanovuje v § 59 odst. 3 (pro rok 2025 60 %, pro r. 2030 65 % a pro r. 2035 70 %).

Podle předchozí právní úpravy občan, který odpad nevytřídil, nebyl za toto pochybení nijak odpovědný. Dle § 117 odst. 1 písm. d) zákona o odpadech se fyzická osoba dopustí přestupku tím, že v rozporu s § 13 odst. 1 písm. c) soustřeďuje neodděleně nebezpečné odpady, nebo ostatní odpady. Za přestupek je pak možné podle § 117 odst. 3 udělit sankci za netřídění ostatních odpadů až 50 000 Kč a za netřídění nebezpečných odpadů až 100 000 Kč.